明天(24日)凌晨，太陽系八大行星之一的土星，將上演神奇的光環(huán)“消失術(shù)”。我們原來看到的土星，周圍有一圈漂亮的光環(huán)，所以它也被稱為“指環(huán)王”或者是“草帽星”。但明天凌晨，這個(gè)光環(huán)在地球觀測者的視野中就要“消失”了，這是怎么回事呢？

　　在北京天文館，科普專家介紹，土星環(huán)的“消失”并非真正意義上的消失，而是天穹之上的一場精彩的光影魔術(shù)。早在1612年，意大利科學(xué)家伽利略就首次觀測到土星環(huán)“消失”現(xiàn)象。

　　土星以26.7度的傾角繞太陽公轉(zhuǎn)，當(dāng)它運(yùn)行到軌道特定位置時(shí)，環(huán)平面恰好正對太陽。此時(shí)，陽光以不足1度的極淺角度掠過環(huán)面，相當(dāng)于我們側(cè)視一張A4紙的邊緣，原本璀璨的光環(huán)便隱沒在黑暗背景中。

　　北京天文館科普教育部副研究館員曹軍表示，如果持續(xù)觀察土星，會發(fā)現(xiàn)光環(huán)朝向地球的角度是在不斷變化的，大概十幾年會完成一個(gè)輪回。今年3月份，地球正好在光環(huán)的平面上，因此看上去就好像光環(huán)消失了一樣。

　　“薄如蟬翼”的土星環(huán)是由什么組成的？

　　土星環(huán)這個(gè)“大圓環(huán)”的直徑大約是28萬公里，相當(dāng)于地月距離的三分之二，但是土星環(huán)的平均垂直厚度卻只有10米左右。所以說，土星的光環(huán)“薄如蟬翼”，那它是由什么組成的呢？

　　北京天文館的科普專家介紹，看上去美麗的土星光環(huán)，實(shí)際上是由無數(shù)水冰顆粒、巖石碎片和塵埃構(gòu)成，規(guī)模超級龐大，但是厚度有的地方是摩天大樓，有的地方卻只有平房那么高，平均下來也就十多米。

　　而且這些環(huán)粒以不同軌道繞土星旋轉(zhuǎn)，形成了從內(nèi)到外的D、C、B、A、F、G、E七個(gè)主環(huán)，其中B環(huán)最寬最亮。

　　最新的一些科學(xué)探測發(fā)現(xiàn)了更多細(xì)節(jié)。土星光環(huán)的主環(huán)由數(shù)千條細(xì)環(huán)編織而成，其間點(diǎn)綴著神秘的“螺旋槳結(jié)構(gòu)”和“波浪紋路”。這些特征證明土星環(huán)并非靜止的裝飾，而是充滿動態(tài)變化的活體結(jié)構(gòu)，微小衛(wèi)星與環(huán)物質(zhì)的引力舞蹈在其中持續(xù)上演。

　　土星與太陽距離近 觀測小心陽光灼傷

　　土星環(huán)上演“消失術(shù)”，對于天文愛好者來說，正是觀測這一“光影大魔術(shù)”的好時(shí)候。現(xiàn)在，專業(yè)望遠(yuǎn)鏡已能捕捉到環(huán)系內(nèi)部前所未有的細(xì)節(jié)。但是對于公眾來說，如果也想見證這一天象奇觀，最好能在專業(yè)人員指導(dǎo)下進(jìn)行。

　　北京天文館的科普專家介紹，土星環(huán)完全側(cè)對地球時(shí)，是天文學(xué)家獲得研究環(huán)系三維結(jié)構(gòu)的絕佳機(jī)會。微弱的光影變化可能揭示土星環(huán)塵埃分布的異常，這種特殊視角帶來的觀測窗口，就像為宇宙CT掃描打開了最佳角度。

　　但是對于普通人來說，不能盲目開展觀測活動，因?yàn)檫@個(gè)時(shí)間段土星與太陽的距離太近，沒有專業(yè)人員指導(dǎo)，一般不容易找到，還有可能發(fā)生太陽光灼傷眼睛的危險(xiǎn)。

　　北京天文館科普教育部副研究館員 曹軍：這個(gè)現(xiàn)象并不是特別容易觀看。這期間，土星離太陽非常近，土星有可能淹沒在太陽的光芒里，還可能會有一定危險(xiǎn)，所以需要一些比較專業(yè)的設(shè)備來觀測。如果這次錯(cuò)過觀看，也不用遺憾。因?yàn)樵?2月份，土星光環(huán)將又一次變得比較窄，那時(shí)的觀測條件比較好。(央視新聞客戶端)